严格上来说，影子银行不是银行，是一种融资渠道。

因为社会资金存在缺口，并且银行监管有很严格的限制，银行并不能直接面向客户，或者是因为金融方面的垄断的原因，造就了影子银行的出现，成为了一种中小企业新的融资渠道。

影子银行是在2008年金融危机时所产生的，主要是一些不是银行的金融机构组成，比如信托、典当、民间融资等等。

影子银行有以下几个特点：

一、影子银行具有创新性、复杂性和隐秘性；

二、影子银行主要是为中小企业提供融资，是为实体经济服务；

三、影子银行的创新产品类型很少；

四、影子银行作为一种金融工具种类比较单一，并且在设计上也很简单，主要就是银行的理财产品。

当然，影子银行虽然目前发展的比较快，但是也是存在一定的风险的。

影子银行的风险主要体现在以下几个方面：

一、存在流动性风险，因为期限不匹配导致现金流的稳定性很差，并且资金监管的程度很弱，因此影子银行的流动性风险比较高；

二、影子银行存在信用风险，毕竟不是大型正规银行，很多都是私人办的，信用方面相比大型银行要差上很多；

三、影子银行跟传统的银行关联程度很高，并且由于具备隐秘性，内部结构也较为复杂，在流动性紧张的时候，甚至很可能会出现资金链断裂。