资本主义周期性的经济危机根本原因是发达的生产力不能解决资本主义的基本矛盾——生产社会化与资本主义私人占有制之间的矛盾。

随着资本主义的发展，一方面社会财富越来越集中于少数资本家手中，另一方面相对过剩人口大量存在，生产社会财富的工人阶级持续贫困。

资本主义发展带来巨大的物质进步，资本的逐利或者说增值的特性，使得资本家盲目的扩大生产求得利润，而生产出来的商品卖不出去，资本的增值得不到实现，造成资本家的利润减少，进而造成失业率上升，居民的购买力下降，进一步加剧了资本增值实现的困难度。

因为资本主义生产方式是相互密切联系的，购买——生产——销售中，任意一环出现意外将引发连锁反应。里面牵涉的东西太过复杂，能力有限不多作解释。经济危机所表现出来的生产过剩，是一种相对的生产过剩，并不是生产出的商品超过了市场实际的需求，最直接的是无产阶级或者说老百姓没有足够多的钱来购买。就像现在的的房子，不是没有需求，而是根本负担不起。只要循环中断将会使资本逐利的过程打断，造成社会大生产的停滞，资源的浪费，引发一系列的经济、社会问题。

庞大的社会化大生产关系网的混乱，不仅仅使资本家蒙受巨大损失，无产阶级更是水深火热。每一次危机，资本家们都会改进生产力和生产关系，以求摆脱自身危机，而造成危机和动荡的根源——社会化大生产和资本主义私有制的矛盾，并没有被解决，而是暂时缓和了。因此一次危机的的缓和，往往下一次孕育出更大的危机。